要是你常常阅读科技产品测评，你很有可能碰到过这样一种套路，我一般将之称其为 “老妈最爱” 式测评。一个技术记者（中年大叔）——那种花上几小时告诉你无线路由器最新发展的家伙——正在评估像 Kindle 或是 iPad 这类旨在吸引非技术型用户的电子产品。他会从表扬这种掌上设备的直观操作界面和简单安装程序讲起，但终会发现仅是描述不足以表达该产品的核心品质——简单。这时候，他就会抛出 “老妈” 炸弹：这玩意儿太简单了，连我妈都会用。
    我很肯定自己从未写过这类“老妈最爱”式测评，但也差不多了（对不起了，爹！），但我非常理解这种冲动。靠写科技测评为生的人与其他人有着根本性的不同，而且我们也都清楚这点：我们迷恋电子产品，并且时刻准备花时间去研究复杂的东西——如果回报丰厚的话。但我们同样也知道，技术测评的真正观众是 “非技术迷” ——或者说 “正常人”（我们行里的叫法）——遇上好的产品、简单易用不繁杂，只需一眼我们便会倾心。这就是为什么技术记者这么爱苹果，为什么过去 5 年这行干起来那么带劲儿的原因。
    2011年，几乎所有的产品都变复杂了在过去几年里，这个产业终于开始把注意力放在正常人身上：随着智能手机、平板电脑、中心化的应用以及媒体商店的出现，电脑似乎终于简单到每个技术评测员的妈妈都会用了。
    然而，2011 年，所有的简易特性都被抛弃了。对于科技而言，2011 年是糟糕的一年。这一年，我经常使用的电子产品或者网络服务，几乎每一个都新加了更难用的特性。改进缓慢、平台大战、媒体标准竞争以及愈发混乱的用户界面随处可见。凡是我预料得到的地方，都有更复杂的特性出现。比如 facebook，它一如既往地增加了大量功能重叠、有时甚至是隐秘的特性；不仅如此，连历来是正常人使用技术的天堂，比如 Mac 操作系统，也冒出了复杂的东西。
    在苹果最新的操作系统 Lion 中，有这么多种方式下载和启动 App，更别提新的全屏 App 界面了——你以为你知道怎么玩转Mac，但在这个新界面上，你所知道的东西几乎一无是处，而且它还引入了一大堆自相矛盾的挥动手势——要是你真有本事安装了这个界面，劝你最好还是忽略一切新的特性。
    苹果 Mac 新增特性，全屏 App 界面：左边是以前，右边是全屏显示的界面效果/Apple苹果最新的操作系统 Lion 中新增了“滑动手势”，以及其他超过250个新增特性/Apple不仅仅个人产品变得更难用，在2011年，整个科技生态系统都滑向平庸。设备与服务更难融合，仅仅是选择要用哪种服务都得画张流程图。有些最简单的技术问题——比如我该怎样发文字信息给朋友？我该使用哪种视频电话服务？——现在都解决无望了。
    比方说，你正在网上找电影和电视看，你是该订阅 Netflix、Amazon Prime、 Hulu Plus、有线电视、卫星电视还是零零总总的其他东西 [1] ？正确答案是：看情况。影响这个简单决定的因素有很多——你看多少电视？你喜欢老面孔还是新面孔？你喜欢哪一型的电视节目？——你得花上好几个小时搜索来找到答案。更糟糕的是，不管你怎样深入搜索问题，你都不太可能从单一服务里找到你想要的所有东西。
    现今的科技产业，需求为王。不错的产品有很多，但完美的却难求，这种情况至少得持续好几年。多样化意味着复杂化，用户需要的是简单科技产业正处于从以往的电脑向未来的移动设备过渡的转换期。以前电子产业由一家公司——微软——所支配，它可以全权决定成千上万人的电脑每年该怎么变。但如今，还没有一家公司能够独霸后电脑时代。在可以预见的将来，新的电子产品将仍在四五家大公司之间摇摆（苹果、谷歌、亚马逊、facebook 和微软）。
    由于这些公司对未来的看法和商业关注不同，因此他们在创造类似但相互排斥的技术。2011年，苹果和facebook两家公司都发布了类似黑莓的信息服务，想要替代传统的SMS文字信息——但苹果用户不能和facebook用户互通信息。同样，你也不能用苹果的Facetime跟Skype（现归微软）或跟用安卓的人视频聊天，而你也无法邀请facebook上的人去你的G+圈子。到底该选谁？这个多设备的世界需要的是稳定的管理和协调：今日许多人——甚至非科技迷——常常跟三四个主要掌上设备打交道。但这些设备每个都自成一体，你手机上不一定存有你工作邮件档案中存有的某个手机号，当你需要的时候就没法用。
    当然，有些应用程序（比如Dropbox）宣称可以确保你能获取工作台式电脑、私用笔记本电脑、智能手机或者平板电脑上的全部资料。但是，你必须另外安装一个新扩展才能使用这一服务，单单这点就说明了问题的严重性。苹果、谷歌、微软还有亚马逊都在努力实现各种设备之间的无缝对接，但竞争利益再次阻止了它们推出通用性的服务。2011年，苹果推出了iCloud，它能自动同步你在各种服务上的数据——当然，“各种”并不包括你在安卓上的数据。我喜欢谷歌Chrome浏览器记住我在每台电脑上所做每件事的方法：当我在自己的笔记本电脑上保存书签或添加扩展程序时，我台式电脑马上得到相同信息。但iPhone、iPad、Windows 手机和 Kindle Fire [2] 并不运行 Chrome，因此在这些设备上它毫无用武之地。
    我预计2012年之后，新兴公司大有机会尝试解决这个问题。如智驰防恶意点击软件(www.feydj.com)，它的操控界面就相当简洁，直指操作者的意图，相当受用户欢迎。智驰的成功，证明了人们需要一种简单的方式来使用软件。Dropbox的成功证明了人们需要一种简单的方式来迫使不同设备兼容，但我想要的不止是确保文件到处都存在；我想要的是一种能够统和我手头那些相互竞争的设备和服务的技术：凭什么我得在facebook和Google+里有不同的名单和圈子？不该这样，应该有人弄出一种方式让它们保持同步。但出于大量技术原因，新兴公司将会很难解决复杂性这个问题。这是需要由市场来担负解决的：随着某个移动平台推出，一个媒体服务获得主导地位，哪种方式发送消息最方便、观看视频最容易、在你的掌上设备之间保持同步最简单，选择最终将会变得很简单。但苹果、谷歌、facebook、亚马逊以及微软已经困在一场斗争里好几年了。他们谁也不想很快就投降，而且可能要好多年才能清楚地看到赢家。在那之前，你要稳住……